It’s a mystery to me
The game commences
For the usual fee
Plus expenses

Ieri sera ho partecipato in maniera un po’ distratta all’incontro mensile degli “adepti” londinesi di Arduino. Complice un po’ il pub dall’atmosfera film horror anni ’50 (con annessa pinta di Bombardier) e una visione affrettata de “Il Codice Da Vinci” (uhm, trascurabile, lasciate pure perdere) ho tosto abbandonato ogni pretesa di partecipazione alla conversazione principale, inerpicandomi in solitaria sulla traccia lasciata da alcune considerazioni riguardo alla comprensione e trasmissione del sapere. Qui qualche appunto. Chiedo scusa se risulta ermetico. [...]

il discorso era partito dai club, passando poi alle beta private, alle sacche linguistiche e alle società segrete, trovando poi degna conclusione oggi quando in treno il neo-punk ed il dandy seduti di fronte mi hanno gentilmente dato modo di infilare anche le sottoculture e le mode in questo mio piccolo rosario di cerchi sociali.

Ora, per natura sono portato all’indagine e alla ricerca, poco importa il campo o il soggetto. L’intravedere orizzonti, separazioni, ostacoli ed enigmi è un invito irresistibile ad imboccare la pipa (virtuale) e cercarne la chiave, comprendere la forma e la natura del confine, apprezzarne la qualità per il tempo di un lungo respiro e poi, di solito, passare oltre (ahimé, aggiungerei spesso) in attesa del prossimo enigma.

Cosa succede però quando il sigillo è spezzato, e la soglia ormai occultata (dimenticata) alle spalle? Ogni cerchio nel quale facciamo irruzione, come il livello di un gioco, ha le sue regole e le sue leggi; interagire con esso significa in qualche modo (o in qualche misura) entrare a farne parte, accettarne le condizioni e “separarsi” quindi da quello precedente, con cui non è (più) possibile condividerne i “segreti” (ciò che viene separato) per mancanza di un linguaggio o un territorio d’esperienza comune.

Laddove il contatto viene mantenuto, il messaggio comunque necessita di essere filtrato prima di poter percorrere a rtiroso il filo di Arianna ed uscire dal labirinto, risultando infine tradotto in una maschera larvale (nota per il lettore pignolo: quelle nel video non sono maschere larvali vere e proprie, ma la performance era troppo bella; per un esempio appropriato vedi qui), un’approssimazione di se stesso tramite la quale è sì possibile forse intuire i tratti superficiali dell’originale, la cui Qualità e dimensioni complesse sono tuttavia inevitabilmente obliate.

Come dire, il prezzo di una scoperta è un poker di menzogne servito ai danni del prossimo.

And what have you got at the end of the day ?
What have you got to take away ?
A bottle of whisky and a new set of lies
Blinds on the window and a pain behind the eyes

Allora, l’idea è che mi sembra ci sia la tendenza generale ad assumere che la contrazione dell’atomo di comunicazione (libro -> articolo -> post -> tweet) faciliti il consumo e la digestione dell’informazione in esso contenuta.

Beh, sto osservando in questo periodo che come coi libri, che all’inizio leggevo nel dettaglio, passando poi a tendere a “scorrere” il testo, sono passato ad applicare nel tempo lo stesso comportamento agli articoli, poi ai post, ed ora è raro che legga un tweet dall’inizio alla fine: di solito semplicemente scorro la lista, prendo nota mentale delle “facce” attive nella conversazione, e mi soffermo sulle parole chiave che catturano la mia attenzione.

Suppongo abbia a che fare con la saturazione del canale. Ci dormo su.

Ora, ogni essere sano di mente, viste le premesse, dichiarerebbe che non è il giorno adatto per tornare in ufficio dopo due settimane di ferie e, girando i tacchi con nonchalance si approssimerebbe alla porta…
Il sottoscritto invece, notoriamente lungi dalla sanità mentale, che fa? Intavola un’amabile conversazione che, nonostante una partenza apparentemente innocua, precipita (o cabra, a seconda dei punti di vista) inevitabilmente verso lidi/vette concettuali ancora (per me) ammantati da dense nubi composte da un misto di morale, pensiero soggettivo, idee preconcette.

Ora, che il fumo sulla capitale si è finalmente diradato, piacerebbemi tornare sul luogo del delitto e provare a tracciare una mappa con maggior dettaglio, sicché future navigazioni in queste acque risultino meno insicure. Anzicheno.
Vado indi senz’altro ad introdurre l’argomento:

Idraulica della società
Si parla di persone, e di relazioni, guarda a caso. Si parla del peso di queste relazioni.
Si parla, in pratica, di reti sociali. Che, tanto per essere chiari, non sono facebook, ning o blablablr (no, questa non esiste, ma sarebbe un successone), ma quella rete invisibile di legami che connette ognuno di noi a tutti gli altri individui di cui conosciamo qualcosa tramite un arco.

Di grafi e di reti

Ora, nel momento in cui vogliamo definire cosa sia questa connessione, le cose cominciano a complicarsi.
Ho usato la parola “arco” di proposito, in quanto appartenente alla teoria dei grafi.
Quest’estate ci fu un’interessante discussione sull’opportunità o meno di utilizzare il termine “social graph” in sostituzione a “social network” per descrivere questo concetto.
A riguardo della diatriba dirò solo che a mio parere tanto vale evitare confusioni ed utilizzare, a scopo divulgativo, il più diffuso social network, siccome “grafo” è comunque una semplificazione del concetto.

Aria sulla quarta corda

Semplificazione dicevo, in quanto quello sociale è quantomeno un grafo ad “incastro”: ogni nodo, che nell’accezione comune di rete sociale rappresenta un individuo, è in verità l’insieme delle persone interpretate dall’individuo in questione, ed un arco, o legame tra due nodi, è in realtà il legame tra due “rappresentazioni” dell’individuo, tra due persone.

prima o poi qui metterò un grafico, promesso…

Inoltre, il legame tra due persone può essere molteplice: possono esistere infatti diversi archi che connettono due persone date: media diversi creano aspetti relazionali diversi, ognuno con un differente peso (pregasi notare che il corpo, così come i sensi, sono da intendersi qui come media).
Ne segue anche che, vista la natura soggettiva della percezione e dell’esperienza, il peso del legame può variare a seconda del verso (chi io considero amico potrebbe non condividere questa opinione).
Insomma volendo immaginare di visualizzare i legami tra due persone, ordinate per spessore (peso), potremmo ottenere qualcosa di non dissimile da questo:

A complicare le cose, potremmo generalizzare ed affrontare le reti di idee, ma, con permesso, glisserei sull’argomento per ora…

La coda lunga e l’effetto iceberg
La coda lunga, un po’ come le reti sociali, non è un fenomeno nuovo della Rete.
È la legge alla base della distribuzione della ricchezza e degli usi lessicali (purtoppo, oserei aggiungere in entrambi i casi), così come di numerosi altri fenomeni.
Dato un insieme di elementi (popolazione), questa distribuzione prevede che ci sia un sottoinsieme (limitato) dotato di grande ampiezza (o valore), seguito da un sottoinsieme la cui ampiezza è minore e diminuisce gradatamente.
Ora, i modelli di business “tradizionali”, costruiti su di un’infrastruttura mediatica monodirezionale e quindi poco “raffinati” erano soliti fare riferimento alla testa di questa distribuzione, in quanto più facile da individuare e soddisfare (poca varietà, elevata incidenza): la testa della distribuzione rappresenta, per questo tipo di corpo esteso, la parte emersa (visibile) del mondo.
Ciò che i nuovi media hanno permesso è stato di guardare sotto questa “superficie”, o se preferite di far emergere (chiedo scusa, amo questo termine) una porzione maggiore della popolazione.
Citando la definizione data da Amazon:

«Oggi abbiamo venduto piú libri tra quelli che ieri non sono affatto andati di quanti ne abbiamo venduto tra quelli che ieri sono andati»

La Rete, ed in particolare la sua natura bidirezionale e partecipativa, costituisce quindi un’estensione dei nostri sensi in grado di percepire ed individuare questi segnali deboli.

Legami deboli

Torniamo, ora, al concetto di rete sociale.
Se la osserviamo alla luce dell’idea di coda lunga, è facile vedere come la popolazione di una rete sociale emetta alcuni segnali forti (corrispondenti ai contesti o territori comuni più esposti, come città, comunità linguistica, magari squadra del cuore o band preferita), ed una serie di segnali deboli (amanti degli scritti di McLuhan, del teatro di strada e dell’architettura in terra cruda, per esempio).
Da sempre esistono strutture di aggregazione che rispondono ai segnali forti (la piazza / agorà, il centro di cultura Italiana, il golf club, la fanzine); la Rete ha, in questo caso, esposto (fatto emergere) i segnali deboli e fornito al tempo stesso la piattaforma sulla quale creare strutture di aggregazione adatte a questo tipo di segnali.

Melodia, Armonia e Risonanza

Per concludere, proverò a speculare brevemente sul come la relazione tra coda lunga e reti sociali modifichi lo scenario delle relazioni dell’individuo.

Abbiamo visto che le reti sociali espongono, attraverso i legami tra i nodi, i territori comuni tra di essi e quindi, per così dire, l’interfaccia “pubblica” dei nodi stessi. Mi spiego: il fatto che io frequenti molto il “territorio” della linguistica (cioè che io abbia molti “archi” che mi legano a linguisti o che sono stati generati in occasione di studi linguistici) porta il mondo a dedurre che io sia appassionato di linguistica. L’insieme di queste deduzioni costituisce quella che ho chiamato interfaccia sociale “pubblica”. Ora, essa in parte è verà, ma è anche vero che, nell’esempio di cui sopra, viste le premesse sempre più linguisti mi cercheranno, e di conseguenza il sistema risulterà “drogato”. D’altro canto, questi semplici sillogismi sociali sono un motivo del successo di “convenzioni” come i golf club ed i circoli del bridge.
Detto questo, cosa accade quando abbiamo un media in grado di scandagliare i legami deboli?
Ho bisogno a questo punto di recuperare il concetto di reti di idee, sul quale avevo glissato in precedenza.
Se esiste infatti un’interfaccia sociale “pubblica”, ogni individuo ha anche un proprio sistema di valori in base al quale si rapporta col mondo (e col prossimo). Questo sistema altro non è che una rete (grafo, per la precisione) che collega l’individuo all’insieme dei suoi archetipi, ideali, soggetti e contesti attraverso archi che ne esprimono il peso e la frequenza di contatto.
Ora, tipicamente minore è la frequenza, più debole è il legame “visibile” (pubblico); tuttavia non è detto che il peso nel mio sistema di valori sia inferiore a quello di un legame ad alta frequenza. Per esempio io ho pochissimi legami visibili con il mondo della musica classica, eppure basta leggere questo post per capire che la teoria della musica ha avuto un peso enorme nella mia formazione.
Per tornare alla domanda e concludere (davvero questa volta), in presenza di media sufficientemente “sensibili”, avremo reti sociali in cui sono palesati anche i legami deboli e dove gli individui sono finalmente in grado di aggregarsi in base ad una mappa molto meno grossolana e quindi più affine al territorio “sociale”.

Inoltre, in questo scenario, al contrario del precedente, non sono tanto le passioni urlate, conformiste o mondane a fare la differenza, ma l’intreccio di affinità intime in grado di creare accordi che si combinano in un’armonia.

Personalmente, l’esperienza di questi ultimi anni, in cui sono stato profondamente coinvolto nell’evoluzione e diffusione dei media sociali, mi ha fortementente convinto del potenziale di quanto appena descritto.
Mi ritengo immensamente fortunato perché, giorno per giorno, ho la possibilità di entrare in contatto con persone speciali, che fino a qualche anno fa avrei ignorato per mancanza “apparente” di punti di contatto, il “segnale” occultato dalla scarsa “definizione” degli strumenti a disposizione. Ed è bello (anche se un po’ shockante) pensare che ce ne sono sicuramente molte ancora da incontrare.

Domande aperte

Una di queste persone oggi mi ha condotto a considerare anche che due strumenti accordati opportunamente possono non solo creare un’armonia ma entrare in risonanza.

Ora, questa è una condizione tanto affascinante in musica, quanto potenzialmente disastrosa in meccanica.
Fatto sta che mi piacerebbe capirne di più.

E con questo, all’alba delle 01:30am, vi auguro la buona notte.

P.S.: colgo l’occasione, parzialmente in tema, per augurare una buona cena lunga a tutti i fortunati partecipanti :)